先秦时期的蔡姓

蔡姓人主要是来自周代的蔡国。蔡国在春秋时期曾经是一个二等强国。自从荆楚在南方兴起，不断凯叙中原之后，蔡国便开始遭殃。春秋时诸侯争霸，战祸连年，弱肉强食，蔡国地处妆淮之间，每遇大国争战，首当其冲，特别是饱受楚国的侵扰和祸害，因而较早地沦为楚国的附庸国，由于蔡国历代国君多为昏愤无能之辈，致使国力日衰，国家几度复亡，二迁其都，蔡人深受其害。

在蔡国动乱、亡国的数百年间，其国人为避迫害不断迁徙，逐渐四散分居，有很多人南入楚、吴。也有部分人分迁干秦、晋、齐、燕等国，形成为早期的蔡姓人。如春秋战国时，楚有蔡鸿居、蔡淆，晋有太史蔡墨，齐有大夫蔡朝。战国时成君蔡泽，本燕人。

先秦时蔡人较大规模的迁徙是蔡国东迁到下蔡时，当时蔡昭侯为避楚祸害，私自决定东迁，遭到国人的普遍反对，有许多国民不愿居淮南低湿之地，纷纷出逃，部分人逃到楚国内地。蔡国灭亡后，据杨伯峻《春秋左传注》说:“蔡国在战国时期，复建国于今湖北的巴东县、始建县一带，至楚宣王八年(前362年)时而被楚灭。”据有关史料推测，这支蔡人应是在蔡国第一次被楚灭亡时迁入楚地的，他们被迫迁往楚国西境的群山之中，与中原故国失去了联系，后又寻机重新建立了一个小国。

蔡国灭亡后，还有部分蔡人迁徙到楚境蔡甸(今湖北汉川县一带)。楚悼王时，用吴起变法，开发南方，在蔡甸的蔡人又被迁于高蔡(今湖南常德市境)。建高蔡国，后被楚灭。一部分蔡人溯沅水而上，西入贵州，遍及今20多个地区和县市，后被称为“蔡家苗”。据《黔南职方纪略》卷九记载:“战国时，楚将庄时，蔡候齐为楚所灭，遂迁其公族于样柯，于是苗中有蔡家子矣”。

另外，楚灭蔡时。又有部分蔡人不甘心受楚奴役，远徙到今江西上高县境，建立望蔡国，以表达他们对中原故国的眷恋之情。

总之，在先秦时期，蔡国弱小，内优外患不断，国人开始四散迁居，并形成了早期的蔡氏。蔡国灭亡后，一些蔡人逃到南方，又建立起几个蔡姓小国，以求自强自立。并到处留下了“蔡”的标记。当时蔡人的足迹已遍布于今河南、安徽、河北、山东、山西、陕西、湖北、湖南、贵州、江西各地，他们坚韧不屈。顽强奋斗，努力开拓新的生存空间的精神。给后人留下了深刻的印象。