【字是古代成年人的正式称谓】中国人除了有姓有名以外,还有字,就是根据人名的字义另取的“别名”.也叫表字.是古代成人的正式称谓.
在中国漫长的历史时期,大部分人(主要是富足家族和知识阶层)有姓有名又有字。后两者合称为名字.只是现代人才往往把名字当作是一个偏义词.使名之“字”虚化了。
为什么取这个别名(表字)?它是社会发展的需要,是人文文化有了相当发展的结果。《礼记·檀弓》曰:“幼名冠字··…周道也”.《礼记·曲礼》又曰:“女子许嫁.异而字”.可见男女取字始于周代,而且与嫁娶有关.可以这样说,在母系社会里,女子属于社会的中心,嫁娶观念还不十分固定.如传说中女蜗兄妹可以为夫妇,这时名既不明,大概不会有“字”。到了父系社会,男子属于社会的中心了,并且同姓人不能通婚的意识慢慢地增强了,这时才出现了“字”。字的本义是“生育”.《说文·子部》:“字,乳也”。清段玉裁注:“人及鸟生子曰乳”。《广雅·释沽》:“字,生也”。《山海经·中山经》:“其上有木焉,名曰黄棘,而员叶,其实如兰,服之不字”。“字”有怀孕的意思。《易·电》:“女子贞不字,十年乃字”.另外,犷字”还有抚养的意思.《玉篇·子部》:“字,养也”。宋陆游《跋周侍郎寻姊妹帖》:“养老者,字幼者,藏死者,可不知所自耶?”所以男子“冠”字,就表明告别了童稚,取得了参与社会各种活动的资格。“女子许嫁”,就表明她告别了“在家从父”的生活,开始了“出嫁从夫”的人生旅途.在封建社会里.女子只有出嫁.才算有了主,有了家,有了归宿。
总之,男女取字标志着双方已经进入成年,可以婚嫁,可以成家.可以生儿育女。
同时.取字还和财产地位有关.在古代(特别是周代).取字大抵是贵族家庭和知识阶层的事.穷困无聊、目不识丁的人对此是不热心的。这里表现有二。
其一、贵族男子字的前面常常加“伯仲季叔”表排行,字的后面缀以“父”“甫”表性别,并美化其名,成为字的一个部分.如“伯禽父”、“仲山甫”、“仲尼父”和“叔兴父”等。屈原的父亲伯庸,他的完整称呼是屈伯庸父,其中屈是姓氏,伯是排行,庸是字.父是男子的通(美)称.周代贵族女子字的前面加姓,姓的前面加“孟、伯、仲、叔、季”表排行,字的后面加“母”和“女”表性别.也成为字的一个部分.如“孟妊车母”、“中(仲)姑(ji)义母”等.为什么这样取字?因为古代普通民家的男女是不用排行和性别取字的。排行(表长幼贵贱)与性别(表尊卑)都与财产和地位有关.
其二、有地位和有学问的人常常在字的前后加上表敬称的“子”.春秋时政治家公孙侨,亦名公孙成子,为郑国贵族,取字子产,又字子美.其父是郑国大司马,字“子国”.《史记》载《仲尼弟子列传》,文中列出弟子72名,只有一个卫国人句井弧(gibng)有名无字,其它71人都有名有字.其中有56个是以子为字的,约为80%.
这种情况在我国的邻邦泰国近代还存在。泰国人的名前喜欢加些字,并以此来区别身份.比如.“乃”表示成年男子,“娘”表示成年已婚女子,“娘少”表示成年未婚女子,“德猜”表示未成年的男童.‘德仁”表示未成年的女童.以上这些都是平民百姓的称呼.而王族贵族的称呼又不同了。王族名字前面加上一连串的字表明与国王的关系,如王叔、王兄等;贵族书字前面加爵号,如“披耶”是侯爵,“变”是子爵等.
对于我国古人(特别是贵族和知识阶层)来说,字是非常重要的,甚而至于到了一定时期还超过了名。可以这样说,旧时取字是一项重大的人生典礼,所以男子长到20岁和女子长到15岁时,要举行隆重的礼仪,由其父兄的朋友慎重取字.《仪礼·士冠礼)=“冠者立于西阶,东南面。宾字之,冠者对”.又“冠而字之,敬其名也”。古人取字时,往往考虑字与名“义相比附”,即意义相关联(相同相近等).这是由于在行成人礼时,必须取一个新名来代替初生时的名,以便在行使家族成员职能时使用,但是初名又是父祖所授,在当时人看来也是非常神秘和神圣的,不能更改的.这样就在不能更名与必须重新取名之间产生了矛盾。人们为了调和这种矛盾,便用了一种折中的方法,即按照由父(或祖父)所取初名的意思,由来宾给予取字。这样既表示了人已进入了一个新的人生时期,同时在内涵上又没有背离其父、祖所取初名的意思.这是一种高明的调适方法,而古代的中国人正擅长于在各种不和谐中找到和谐.
取字始于西周初年,助周武王灭商的大军事家姜尚,世称姜太公,传说他是姜姓部族族长,他字望,一说字子牙。他是第一个取字的名人。
“字”一般是由两个字(即两个音节)组成.但也有极少数的情况例外。有一字“字”,如春秋初期政治家管夷吾,字“仲”。孔子的九世孙、秦末名士孔鳅.字“甲卜汉高祖刘邦,字“季”;西汉大臣袁盎,字“丝”;汉文学家枚乘,字“叔”;东晋史学家袁宏,字“虎”;唐玄宗的宦官李辅国,字“挨”。也有用3个以上的字“以乎绝无3字‘’字”)作“字”的,清袁枚的随园女弟子、女诗人王倩,字“雅三碗红”。
同时,一般是一人一“字”.但有人却一人多“字”,如近代南社创始人之一、曾任中国同盟会江苏分会会长的高旭有三个字:天梅、剑公和纯剑。还有一个同盟会会员陈去病,又名庆林,一字巢南,再字佩忍,三字是病倩。另有近代诗人〔曾自夸古今诗人“余第一、杜甫第二”)、民国时曾任众议院议员、秘书长等职的林学衡,他字浚南.一字忏慧,又字庚白。
在取名的基础上.取字大大地丰富了我国人名的涵组。
一个人有名有字的现象.尽管早在3000多年前就已出现,然而直到汉初都还并不十分普遍。且不说春秋战国,就秦朝而言,其博士淳于越、宰相李斯、宦官赵高、名将蒙恬、鸿儒邮食其等都未取字.直到汉代初年取字者仍不多,虽汉初三杰之一的张良有字(子房).而萧何、韩信却有名无字。连赫赫有名的孙叔通(大儒)、贾谊(思想家、文学家)、晃错(政治家)、截仲舒(思想家)等也都是有名无字的。
但是,正是汉代,字伴随着单名的发展,获得了很快的发展.至东汉末,不仅士大夫阶层.就是贩夫走卒也可以取字。桃园三结义中3位义士:“织履小儿”刘备,字玄德;酒肉屠户张飞,字翼德。杀人惧死、避走江湖的关羽,字云长。一部《三国演义》有1100余人,其主要人物大都有名.同时有字。
几千年来,我国知识分子一直是名字并取,弥久不衰.只是字的作用和取字的程序均不如初。有的人甚至是根据自己的心愿立字,实际上另取一名,随意性很强.如米友仁是南宋大画家米带的长子,人称“小米”,他原名“伊”,小名叫“寅哥”,又名“鳌儿”.大诗人黄庭坚(米带的好友)戏称米友仁为“虎儿”,还蹭以占印并诗:“有有元晖古印.…教字元晖继阿章”(米带的小名)。所以,米友仁便索性摘其诗中之词,取字“元晖”。
新中国成立后,人们的许多现念发生了变化,竟把“字”当作人名之“蛇足”,把取字视为一种知识分子的“迂阔”,似乎名字越简化越好,简化“字”,自然是首当其冲的事了.
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